赤ちゃんのうちに習う英語

赤ちゃんの耳には、あらゆる言語の音を区別し、聞き分ける能力があります。 英語には、日本語では使われていない音がありますが、生後6カ月の赤ちゃんは、この音を自然に聞き分けることができているのです。 しかし、大抵の日本人の赤ちゃんは1歳を過ぎる頃には、この音を聞き分けることができなくなってしまいます。これは、普段聞くことが無い音を聞き分けることをやめてしまうからだと言われています。 そのため、日本人は、特定の英語の発音が聞き取れず、言葉の違いが理解できないのです。 この音の聞き分け能力を失くしてしまわないためにも、赤ちゃんの内から英語を聞くということが大切であると言われているのです。

赤ちゃんの脳の言語吸収力

0歳から6歳位までの子供に英語を聴かせると、日本語を理解するのとは別の回路で英語を習得すると言われています。 これには右脳の働きが関係しているといわれていて、幼児期の語学学習が重要とされている理由の一つに挙げられます。 また、子供の頃は、素直になんでも吸収しますから、大人になってから理詰めで勉強するよりも、感覚的に語学を習得することができるのです。 さらに、聞き取り力や発音力は、幼児期にいかに英語に触れてきたかで決定されます。普段から英語が身の回りにあるという環境は、子供の英語力も育てるのです。

赤ちゃんの英語脳事例

英語脳というのは、英語の音の回路の事です。 実際に、バイリンガルの人の脳をみた時、日本語を聞くときと、英語の音を聞くときに反応を示す脳の部分が別にあるのです。英語を聞いて理解する回路は、日本語のそれとは別に存在するということです。 英語を理解するためには、英語の回路を育てるということが重要になってくるのです。 例えば、英語が堪能な芸能人として知られている関根麻里さんは、幼稚園からインターナショナルスクールに通い、ネイティブの英語に触れています。 関根麻里さんは、インタビューで、小さい頃に聞く外国語は自然に耳について入ってきて、口をついて出てくるということを実感として語っています。 また、アメリカ留学中は、日本の言い回しと海外の言い回しの違いにハッとする場面が多く、現地の言葉に実際に触れて、その国の感覚を知ることが大切と言っています。 辞書や参考書だけでは習得しえない、こうした生きた会話を体験することが、コミュニケーション能力を上げる一番の秘訣なのです。